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La vacunación infantil comienza a recuperarse, pero todavía no ha alcanzado los niveles previos a la pandemia. En 2022, recibieron vacunas cuatro millones de niños más que en 2021.
De los 73 países donde disminuyó la cobertura durante la pandemia, 15 se han recuperaron a los niveles previos, 24 están en camino y 34 se han estancado o continúan disminuyendo, informaron la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF.
Unos 20,5 millones de niños no recibieron una o más dosis de la vacuna TDAP (difteria, tétanos y tos ferina), que es la que se utiliza como referencia para medir la tasa de inmunización global.
De esos menores, 14,3 millones no recibieron ninguna dosis en 2022, una cifra superior a los 12,9 millones de 2019 (antes de la pandemia), pero inferior a los 18,1 millones de niños en 2021.
Los avances en países con grandes poblaciones, como India o Indonesia, encubren una recuperación más lenta o incluso descensos continuados en la mayoría de los países de bajos ingresos.
La directora de vacunación de la OMS, Kate O’Brien, explicó que, aunque la desinformación puede minar la confianza de algunas personas en las vacunas, no es la principal razón por la que las tasas siguen más bajas.
“La principal razón, la razón general y dominante por la que los niños no reciben vacunas es el acceso. La gran mayoría de madres, padres, familias, creen en las vacunas y han visto sus beneficios. Esto es cierto en todo el mundo, no solo en África. Es un problema de acceso: toma tiempo, es difícil llegar, cuando vas la clínica no tiene la vacuna… Esta es la principal razón, no importa qué país o comunidad mires”.
En América Latina y el Caribe, la cobertura de la tercera dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina para menores de un año aumentó del 75% en 2021 al 79% por ciento en 2022. Sin embargo, la tasa de vacunación infantil de la región es inferior a la media mundial del 84% y se sitúa muy por debajo de la cobertura de más del 90% que la región alcanzó durante años antes de empezar a retroceder en la última década.