Palestra / AP
El presidente Joe Biden intentó enérgicamente el viernes sofocar las ansiedades demócratas por su inestable desempeño en su debate con el expresidente Donald Trump, mientras miembros electos de su partido cerraron filas a su alrededor en un esfuerzo por acabar con los rumores de reemplazarlo en la cima. La entrada.
Las vacilaciones y los comentarios vacilantes de Biden, especialmente al principio del debate, alimentaron la preocupación incluso de miembros de su propio partido de que a sus 81 años no está preparado para la tarea de liderar el país durante otros cuatro años. Creó un momento de crisis para la campaña de Biden y su presidencia, ya que los miembros de su partido coquetearon con posibles reemplazos y los donantes y partidarios no pudieron contener su preocupación por su actuación contra Trump.
Biden pareció reconocer las críticas durante un mitin en Raleigh, Carolina del Norte, y dijo: «Ya no debato tan bien como solía hacerlo». Pero añadió: “Sé cómo hacer este trabajo. Sé cómo hacer las cosas”. Hablando durante 18 minutos, Biden parecía mucho más animado que la noche anterior, y criticó duramente a Trump por sus “mentiras” y su campaña dirigida a “venganza y retribución”.
«La elección en esta elección es simple», dijo Biden. “Donald Trump destruirá nuestra democracia. Lo defenderé”.
Agregó, aludiendo a su candidatura: “Cuando te derriban, te vuelves a levantar”.
Incluso antes del debate, la edad de Biden había sido un problema para los votantes, y el enfrentamiento del jueves por la noche pareció reforzar las preocupaciones profundamente arraigadas del público ante quizás la audiencia más grande que obtendrá en los cuatro meses hasta el día de las elecciones.
En privado, su campaña había pasado las horas previas trabajando para apaciguar las preocupaciones y mantener a los donantes y representantes del partido a bordo. Los legisladores demócratas reconocieron el viernes el pobre desempeño de Biden, pero trataron de dejar de hablar de reemplazarlo como su abanderado y, en cambio, trataron de desviar la atención hacia los ataques y falsedades de Trump que esperaban recordaran a los votantes la turbulencia diaria de su presidencia.
“Bueno, el presidente no tuvo una buena noche, pero tampoco Donald Trump con sus mentiras y su oscura visión para Estados Unidos”, dijo el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, a The Associated Press el viernes, horas antes de presentar al presidente en Raleigh. “No podemos enviar a Donald Trump de vuelta a la Casa Blanca. Es una amenaza existencial para nuestra nación”.
El ex presidente Barack Obama respaldó a su ex vicepresidente y publicó en X que «suceden malas noches de debate». Aludiendo a su pobre desempeño en el primer debate de su campaña de reelección en 2012, Obama continuó: “Créanme, lo sé. Pero esta elección sigue siendo una elección entre alguien que ha luchado por la gente corriente toda su vida y alguien que sólo se preocupa por sí mismo”.
Y añadió: «Anoche no cambió eso, y es por eso que hay tanto en juego en noviembre».
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, respondió con un rotundo “no” cuando se le preguntó el viernes si Biden debería hacerse a un lado.
El representante Ritchie Torres, demócrata de Nueva York, dijo: “Desde mi actuación de anoche, tuve que tomar algunos antidepresivos más de lo habitual”.
“La gente me ha preguntado: ‘¿Me siento cómodo con el debate?’ Ya sabes, una presidencia de Donald Trump me causaría mucha más incomodidad que una actuación en el debate de Joe Biden”.
La campaña de Biden describió el evento de Raleigh como el mitin más grande hasta el momento de su candidatura a la reelección en el estado en el que Trump ganó por el margen más estrecho en 2020. Luego viajará a Nueva York para un fin de semana de recaudaciones de fondos de gran valor que su campaña ahora necesita más. que nunca, en un intento por ahuyentar a Trump.
La campaña de Biden anunció que recaudó 14 millones de dólares el día del debate y la mañana siguiente, mientras que la campaña de Trump dijo que recaudó más de 8 millones de dólares desde el comienzo del debate hasta el final de la noche.
La vicepresidenta Kamala Harris, a quien la campaña de Biden envió para defender su actuación, tenía previsto viajar a Las Vegas, Nevada. Horas después del debate, Harris le dijo a CNN: “Hubo un comienzo lento, pero un final sólido”.
El representante Emanuel Cleaver, demócrata de Missouri, dijo que apenas pudo dormir debido a la cantidad de llamadas telefónicas que recibió después de que Biden se desempeñara “horriblemente” en el debate.
“La gente estaba preocupada. Y les dije a todos que preocuparse es saludable, que reaccionar exageradamente es peligroso”, dijo Cleaver. “Y creo que no le recomendaría a nadie que tome decisiones apresuradas en este momento”.
El representante James Clyburn, un demócrata de Carolina del Sur que anteriormente fue una figura destacada de la Cámara de Representantes durante mucho tiempo, dijo que probablemente hablaría con Biden más tarde el viernes y que su mensaje sería simple: «Mantenga el rumbo».
Biden y sus aliados buscaban dejar de lado las preocupaciones sobre su discurso para mantener la atención en la decisión de los votantes este noviembre. Se aprovecharon de las ambigüedades de Trump sobre si aceptaría la voluntad de los votantes esta vez, su negativa a condenar a los alborotadores que irrumpieron en el Capitolio el 6 de enero de 2021, tratando de revertir su derrota de 2020 ante Biden, y su aceptación de la revocación por parte de la Corte Suprema, de tendencia conservadora, del caso Roe v. Wade que había legalizado el aborto en todo el país.
Pero Biden no logró explicar el derecho al aborto, uno de los temas más importantes para los demócratas en las elecciones de este año. No pudo explicar Roe vs. Wade, el fallo histórico de la Corte Suprema que legalizó el aborto en todo el país. Una Corte Suprema conservadora con tres jueces nominados por Trump revocó Roe hace dos años.
Mientras los demócratas electos se unían públicamente detrás de Biden, los donantes y los operadores del partido compartieron mensajes de texto y llamadas telefónicas llenos de pánico el jueves por la noche y hasta el viernes expresando su preocupación de que el desempeño de Biden fuera tan malo que pudiera no ser elegible este otoño.
Pero no hubo señales inmediatas de esfuerzos organizados entre los donantes, el liderazgo de su campaña o el Comité Nacional Demócrata para convencer al presidente de que dimitiera, según entrevistas con varias personas que hablaron bajo condición de anonimato para compartir conversaciones delicadas.
Aún así, la moral era baja entre algunos miembros del personal de la campaña de Biden en todo el país, quienes habían sido alentados por altos funcionarios de campaña en Delaware a organizar cientos de reuniones de observación del debate para atraer la mayor cantidad de ojos posible sobre el enfrentamiento entre Biden y Trump. A la mañana siguiente, algunos miembros del personal de campaña de nivel inferior, avergonzados, expresaron en privado su deseo de que Biden abandonara la carrera.
Lo mismo ocurrió entre algunos de los principales donantes demócratas en Nueva York, el sur de California y Silicon Valley, quienes hablaron de la necesidad de aceptar un reemplazo de Biden durante una serie de cadenas de mensajes de texto y conversaciones privadas. Hubo conversaciones informales entre donantes y personas cercanas a posibles alternativas a Biden para evaluar su voluntad de participar en la carrera. Pero no tenía sentido que un gobernador en funciones o un miembro del Congreso estuviera dispuesto a arriesgarse a las consecuencias políticas que podrían surgir con una ruptura pública con el presidente demócrata.
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, una demócrata frecuentemente mencionada como contendiente para 2028 y sobre la que se especula que podría ser un posible reemplazo de Biden en la fórmula si este se hace a un lado, emitió una declaración respaldándolo el viernes.
“La diferencia entre la visión de Joe Biden de garantizar que todos en Estados Unidos tengan una oportunidad justa y los peligrosos y egoístas planes de Donald Trump sólo se agudizará a medida que nos acerquemos a noviembre”, dijo.
El gobernador de California, Gavin Newsom, también desestimó las preguntas sobre si consideraría sustituir a Biden y dijo a los periodistas después del debate: “Nunca le daré la espalda”.
Según las reglas actuales del Partido Demócrata, sería difícil, si no imposible, reemplazar a Biden como candidato del partido sin su cooperación o sin que los funcionarios del partido estuvieran dispuestos a reescribir las reglas en la convención nacional de agosto.
Mientras tanto, Trump voló a su club de golf en Virginia, un antiguo campo de batalla que se ha inclinado hacia los demócratas en los últimos años, pero que sus asesores creen que puede inclinarse hacia los republicanos en noviembre. Estaba previsto que realizara un mitin en Chesapeake el viernes por la tarde.