Palestra / AP
El hombre alguna vez considerado como el arquitecto de la guerra de México contra los cárteles de la droga fue sentenciado el miércoles a más de 38 años en una prisión estadounidense por aceptar enormes sobornos para ayudar a los narcotraficantes.
Genaro García Luna, exsecretario de Seguridad Pública de México, fue condenado por un jurado de Nueva York en 2023 por aceptar millones de dólares en sobornos para proteger al violento cártel de Sinaloa al que supuestamente combatía. Es el funcionario de más alto nivel del gobierno mexicano condenado en Estados Unidos.
En su audiencia de sentencia ante un juez federal en Brooklyn el miércoles, García Luna continuó manteniendo su inocencia y dijo que el caso en su contra se basaba en información falsa de criminales y del gobierno mexicano.
“Tengo un gran respeto por la ley”, dijo. “No he cometido esos delitos”.
García Luna, de 56 años, dirigió la policía federal de México antes de ocupar un puesto a nivel de gabinete como el principal funcionario de seguridad entre 2006 y 2012 bajo el entonces presidente Felipe Calderón. En ese momento, García Luna era aclamado como un aliado de Estados Unidos en su lucha contra el narcotráfico.
Pero los fiscales estadounidenses dijeron que a cambio de millones de dólares, proporcionó inteligencia sobre investigaciones contra el cártel, información sobre bandas rivales y el paso seguro de cantidades masivas de drogas.
Tras la sentencia, Calderón dijo a través de la plataforma social X que respeta la decisión del tribunal, pero que nunca tuvo “pruebas verificables” de las actividades criminales de García Luna. Calderón dijo que enfrentarse a los cárteles “fue una de las decisiones más difíciles de mi vida. Pero lo volvería a hacer, porque es lo correcto”.
Antes, afuera del juzgado, un grupo de unos 15 manifestantes celebró el veredicto. Algunos sostenían una pancarta que decía, en español, “Calderón sí sabía”, mientras que otros blandían carteles que denunciaban a su partido político.
Los fiscales habían pedido cadena perpetua, mientras que los abogados de García Luna habían argumentado que no debería recibir más de 20 años de prisión.
El juez federal de distrito Brian Cogan dijo que no le conmovieron los elogios anteriores que García Luna recibió por su trabajo en la guerra contra las drogas.
“Esa era su tapadera”, dijo Cogan antes de imponer la sentencia. “Usted es culpable de estos crímenes, señor. No puede hacer alarde de estas palabras y decir: ‘Soy el policía del año’”.
Además de la sentencia de 38 años y cuatro meses, el juez impuso una multa de 2 millones de dólares.
Durante el juicio se mostraron fotografías de García Luna estrechando la mano del expresidente Barack Obama y hablando con la exsecretaria de Estado Hillary Clinton y el exsenador John McCain.
Pero los fiscales dijeron que García Luna promovió en secreto una conspiración para el tráfico de drogas que resultó en la muerte de miles de ciudadanos estadounidenses y mexicanos. Se aseguró de que los narcotraficantes fueran notificados con anticipación sobre las redadas y saboteó operaciones policiales legítimas destinadas a detener a los líderes de los cárteles, dijeron.
Los narcotraficantes pudieron enviar más de un millón de kilogramos de cocaína a través de México hacia Estados Unidos utilizando aviones, trenes, camiones y submarinos mientras García Luna ocupó sus cargos, dijeron los fiscales.
Durante el juicio del ex capo de Sinaloa Joaquín “El Chapo” Guzmán en el mismo tribunal en 2018, un ex miembro del cártel testificó que entregó personalmente al menos 6 millones de dólares en pagos a García Luna y que los miembros del cártel acordaron reunir hasta 50 millones de dólares para pagar su protección.
“Él facilitó el funcionamiento del cártel. Él protegió al cártel. Él era el cártel”, dijo la fiscal federal adjunta Saritha Komatireddy al juez el miércoles.
García Luna habilitó un sistema corrupto que permitió que cárteles violentos prosperaran y distribuyeran drogas que mataron a multitudes de personas, añadió.
“Puede que no haya sido el acusado el que apretó el gatillo, pero tiene sangre en sus manos”, dijo Komatireddy.
Los fiscales también dijeron que García Luna conspiró para anular el veredicto del año pasado al intentar sobornar o convencer corruptamente a varios reclusos del Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn para que apoyaran acusaciones falsas de que dos testigos del gobierno se comunicaron a través de teléfonos celulares de contrabando antes del juicio.
El abogado de García Luna, César de Castro, dijo que la defensa tiene la intención de apelar la sentencia. Dijo que su cliente es alguien que “ha servido a su país” y que ahora ha perdido su dinero, su reputación y las políticas que defendió en México.
“Lo ha perdido casi todo. Lo único que le queda es su maravillosa familia”, dijo de Castro.
En México, la recién juramentada presidenta Claudia Sheinbaum comentó brevemente el caso el martes, diciendo: “El gran tema aquí es cómo alguien que fue premiado por agencias de Estados Unidos, de quien el ex presidente Calderón dijo cosas maravillosas de su secretario de seguridad, hoy está preso en Estados Unidos porque está demostrado que estaba vinculado al narcotráfico”.