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Las Eliminatorias de Europa para la Copa del Mundo de la FIFA 2026 fueron las últimas en ponerse en marcha, ya que lo hicieron en la fecha FIFA de marzo de 2025, a poco más de un año del comienzo del campeonato que se llevará a cabo en Estados Unidos, México y Canadá.
Fechas, cupos y formato de las Eliminatorias UEFA
El fútbol europeo ya mira hacia la Copa del Mundo norteamericana. Aunque todavía está en disputa la UEFA Nations League 2024/2025, la Euro de Alemania 2024 que ganó España quedó en el recuerdo y ahora el objetivo está puesto en el Mundial.
El primer Mundial con 48 participantes le permitirá a Europa tener tres representantes más que en Qatar 2022. Serán 16 los clasificados. El cambio no es tan grande como el que aprovecharon otros continentes. Por ejemplo, Asia y África duplicaron su presencia. En Europa el incremento es mínimo.
El formato será similar al acostumbrado pero con algunos cambios. Los 55 seleccionados afiliados a la UEFA (Rusia aún está suspendida) fueron divididos en 12 grupos de 4 o 5 integrantes (el sorteo se realizó en diciembre de 2024).
Los 12 ganadores de cada zona clasificarán de forma directa, mientras que los 12 segundos disputarán un playoff de repechaje con 4 equipos que vendrán desde la UEFA Nations League.
Los 16 participantes de la repesca se medirán en duelos de eliminación directa, a un solo partido. Habrá cuatro caminos y los ganadores de cada uno clasificarán al Mundial.
La primera fase constará de diez fechas y se disputará en cinco semanas de 2025. La última será la del 10 de noviembre. En tanto, la ronda de repechaje será en marzo de 2026, al mismo tiempo que los cruces intecontinentales.
Inglaterra será el primero de los «grandes» en competir, ya que el resto comenzará su camino después de las fases finales de la UEFA Nations League.
Estos son los grupos de las Eliminatorias UEFA
Grupo A: Ganador Alemania/Italia, Eslovaquia, Irlanda del Norte y Luxemburgo
Grupo B: Suiza, Suecia, Eslovenia y Kosovo
Grupo C: Perdedor Portugal/Dinamarca, Grecia, Escocia y Bielorrusia
Grupo D: Ganador Francia/Croacia, Ucrania, Islandia y Azerbaiyán
Grupo E: Ganador España/Países Bajos, Turquía, Georgia y Bulgaria
Grupo F: Ganador Portugal/Dinamarca, Hungría, Irlanda y Armenia
Grupo G: Perdedor España/Países Bajos, Polonia, Finlandia, Lituania y Malta
Grupo H: Austria, Rumanía, Bosnia y Herzegovina, Chipre y San Marino
Grupo I: Perdedor Alemania/Italia, Noruega, Israel, Estonia y Moldavia
Grupo J: Bélgica, Gales, Macedonia del Norte, Kazajistán y Liechtenstein
Grupo K: Inglaterra, Serbia, Albania, Letonia y Andorra
Grupo L: Perdedor Francia/Croacia, República Checa, Montenegro, Islas Feroe y Gibraltar
Información original: https://www.espn.com.mx/futbol/mundial/nota/_/id/12536061/cuando-comienzan-eliminatorias-europa-uefa-fechas-fixture-cupos-formato