El árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan, cuya entrada a Estados Unidos fue denegada la semana pasada cuando iba a participar en el Mundial de fútbol, fue recibido este miércoles como un héroe a su regreso a Somalia.
Decenas de personas -incluidos aficionados, periodistas y autoridades- dieron la bienvenida en el Aeropuerto Internacional Aden Adde de la capital, Mogadiscio, al colegiado, que debía convertirse en el primer somalí en arbitrar un partido en la historia de la Copa del Mundo, según imágenes difundidas por medios locales.
Declaraciones de Artan
Embutido en un chándal negro de la FIFA, el árbitro recibió ramos de flores y una gran bandera nacional que se acabó poniendo a modo de capa.
«No estoy molesto porque me enviaron de vuelta desde Estados Unidos. Continuaré trabajando duro y no me desanimaré», afirmó Artan en declaraciones difundidas por la televisión pública somalí.
«Les prometo que en el próximo Mundial llegaré mucho más lejos y haré historia», aseguró.
Agradecido con el apoyo
El árbitro agradeció, asimismo, las muestras de apoyo recibidas en los últimos días tras conocerse la decisión de las autoridades migratorias estadounidenses.
Por su parte, el ministro somalí de Defensa, Ahmed Moallim Fiqi, subrayó que Artan «ha elevado el nombre del pueblo somalí» y afirmó que el revés sufrido «no lo detendrá» en su carrera profesional.
También el ministro de Juventud y Deportes, Mohamed Abdulkadir Ali, expresó su respaldo al colegiado y manifestó su deseo de que llegue a convertirse en «el mejor árbitro del mundo».
Reacción en Somalia
El caso provocó una fuerte reacción en Somalia después de que las autoridades estadounidenses impidieran la entrada de Artan al país el pasado 6 de junio tras aterrizar en Miami procedente de Estambul.
Un portavoz del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos indicó que el árbitro fue considerado «inadmisible» por problemas detectados durante el proceso de verificación de antecedentes.
El Gobierno somalí calificó el martes de «lamentable» el incidente y anunció gestiones diplomáticas para solicitar explicaciones a Washington y a la FIFA.
Artan, elegido árbitro masculino del año 2025 por la Confederación Africana de Fútbol (CAF), iba a convertirse en el primer somalí en arbitrar un partido mundialista.
La Copa del Mundo comienza este jueves y se disputará hasta el 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá.
Canadá se ofrece a recibir a Artan
Horas más tarde, Canadá se ha ofrecido a recibir al árbitro somalí para que dirija partidos del Mundial 2026 en el país.
La alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, afirmó que Artan sería bienvenido para arbitrar partidos en la ciudad canadiense, una de las sedes del Mundial.
«Negarle la entrada a Omar Artan, que se ha ganado su lugar en el escenario mundial con trabajo duro y perseverancia, no es correcto», señaló Chow este martes en un comunicado.
La alcaldesa añadió que Toronto «cree en la equidad, la inclusión y en dar al talento la oportunidad de brillar» y anunció que escribirá a la FIFA para comunicar que el colegiado es bienvenido en la ciudad.
Aunque las autoridades estadounidenses no identificaron públicamente al afectado, Artan es el único árbitro somalí seleccionado para el Mundial y estaba llamado a convertirse en el primero de su país en dirigir encuentros de la máxima competición futbolística.